The Great Blu Hole

La grande voragine blu

The Great Blue Hole (grande buco blu) è una profonda depressione sottomarina, formatasi per fenomeni carsici posta a circa 40 miglia dalla costa del Belize, di fronte a Belize City ed al centro dell'Atollo di Lighthouse Reef. Si tratta, in effetti, di una grande dolina carsica sommersa. Non si tratta di un fenomeno unico, vi sono altre voragini blu nel mare delle Bahamas e nel mar Rosso: esse si sono formate durante le glaciazioni, quando il livello del mare era circa 100 metri più basso dell'attuale. Quando il livello del mare è tornato a crescere alcune cavità carsiche sono state invase dall'acqua e sommerse: questo ha innescato un processo di dissoluzione delle sostanze minerali che, unitamente alla pressione dell'acqua, ha provocato il crollo della volta della caverna e la conseguente formazione della voragine. Il nome di 'buco blu' che viene dato a queste formazioni è dovuto al repentino cambio di colore dell'acqua che, in corrispondenza dei suoi bordi, assume un colore blu profondo che contrasta con la sabbia circostante la quale ha un colore biancastro per l'alta presenza di carbonato di calcio. La depressione ha un diametro ci circa 300 metri ed una profondità di 124 metri. La presenza di stalattiti e stalagmiti conferma l'origine carsica del fenomeno nonchè il fatto che in origine essa fosse una cavità posta sulla terraferma. Il Blue Hole di Lighthouse Reef è stato reso famoso da Jacques Cousteau, che lo raggiunge con la Calypso nel 1971 per studiarne le profondità e che lo annoverò fra i dieci siti di immersione più interessanti al mondo. Oggi il Great Blue Hole è molto popolare fra i subacquei, attirati dalla possibilità di immergersi in un mare cristallino e ricchissimo di fauna ittica. In questo sito, infatti, oltre a tutta la fauna tipica della barriera corallina, vi si trovano moltissime specie di cernie giganti, squali nutrice, squali toro, squali martello e numerosi altre specie di squali di barriera, come lo squalo dalla pinna nera.